Día #4: Chicago - St. Louis

Bueno, hoy hemos dejado la bella ciudad de Chicago, para comenzar el recorrido que nos ha traído hasta aquí, la famosa Ruta 66. Hemos tenido un pequeño contratiempo con el coche de alquiler (no nos han dado el coche que queríamos y que teníamos reservado; esperamos arreglarlo en los próximos días) que nos ha retrasado la salida hacia la ruta.
La salida del downtown de Chicago ha sido bastante fácil, y nuestro primer objetivo era alcanzar Springfield, para visitar la casa museo de Lincoln. El retraso en la partida ha provocado que no llegaramos a tiempo, y nos hemos tenido que conformar con pasear por los alrededores del barrio donde vivió allá por 1861. Lo tienen todo como lo que es, un museo.

Después hemos continuado alternando tramos de la interestatal 55, I55, con la US66. El paisaje repleto de maizales y con  muchas granjas en todo el recorrido. Hemos parado a cenar en uno de los lugares míticos de la ruta, el Ariston Cafe, con un ambiente de lugareños y algún que otro loco de la ruta 66. Después, hemos pasado por la gasolinera abandonada de Mount Olive, una de las más antiguas del recorrido. La gente muy amable en todo momento, incluso un coche de policía nos indicaba qué otros iconos de la 66 podíamos ver por los alrededores. Se percibe que se sienten super orgullosos de ella.

Finalmente hemos llegado a St. Louis, dejando atrás el estado de Illinois y adentrándonos en Missouri, donde estamos haciendo noche.

En total más de 480 km. con buenas carreteras, ninguna incidencia reseñable y además, como comentaba Vicente, la Ana Urrutia del Weather Channel se ha equivocado de pleno, ya que apenas han caído unas gotas y hemos esquivado las tormentas de la zona. Eso sí, el calor ha sido sofocante (35ºC), con mucha humedad y creemos que esto solo ha sido el principio de lo que se avecina...

Bueno, pero hoy, antes de dejaros, queremos vuestra participación activa en nuestro blog. Debéis adivinar cuál de los siguientes coches que aparece en la foto es el que nos ha traído hasta aquí. Mañana desvelaremos el enigma. Buenas noches a todos.

NOTA: Importante

No todos los días tendremos acceso a internet, o bien estaremos tan cansados que no actualizaremos al instante nuestras andaduras. Por ello, que nadie se alarme si el blog está algún tiempo sin noticias.

Día #3: Chicago

Último día en la Ciudad del Viento, con una temperatura veraniega de unos 29ºC y bastante humedad.
Hoy le hemos dado el repaso final a la ciudad. Lo primero, un tour de 90' por el río centrado en la arquitectura. Ha sido todo un acierto cogerlo, ya que la visión que hemos tenido de los rascacielos y demás edificios ha sido un contraste interesante.

Después nos hemos desplazado al Millenium Park para acabar de ver lo que no vimos ayer, y acercarnos al Institute of Art, para ver arte impresionista europeo especialmente. Lo que pasa es que hasta las 17h. no se podía entrar gratís por ser jueves, así que como teníamos 2 horas libres, nos hemos acercado al United Center a ver la estatua de Michael Jordan (a propósito, durante la cena he podido ver los últimos minutos del 7º partido de la final de la NBA, donde mis Celtics han perdido ante Gasol y Kobe; qué le vamos a hacer)

Tras volver al downtown, hemos llegado al Museo y nos han dejado entrar antes de la hora, así que por fin he podido cumplir uno de mis objetivos del viaje, y casi un sueño: ver la tercera versión que Van Gogh pintó del cuadro titulado "La Habitación" (antes, había visto las otras 2 versiones en Amsterdam y Paris).

Después, y tras pegarnos una caminata, digamos 'interesante', hemos llegado al Museum Campus, donde está el Acuario, el museo de historia y el Planetarium. Nuestra única intención era llegar al final ya que las vistas prometían, y vaya si prometían. La puesta de sol ha sido una pasada.

Por último, Susana me matará si en futuros viajes le llevo a cualquier cosa que se parezca a un parque de atracciones (lo intenté en Viena, y ahora con el Navy Pier de Chicago) Menos mal, que la Chicago Pizza de la cena ha sido un manjar, que nos ha hecho hasta olvidarnos por unos momentos el cansancio acumulado.
Mañana, coche de alquiler, GPS y a comenzar la Route 66. Lo peor es que anuncias fuertes tormentas. Os seguiremos informando. A dormir !!!

Día #2: Chicago

Hemos descansado bastante bien, recuperado fuerzas, desayunado copiosamente y a la calle. El día ha amanecido despejado y con una temperatura de unos 19ºC que a lo largo del día habrá llegado a los 27ºC aprox. Hoy teníamos una visita guiada gratuita con uno de los Chicago Greeters, voluntarios que durante 3 horas te enseñan partes de la ciudad. Nosotros habíamos pedido un recorrido por la arquitectura de Chicago. La verdad es que la experiencia ha sido maravillosa. Durante 3,5 horas Dick Elkins nos ha acompañado por el Loop, enseñándonos, no solo los edificios más significativos, sino también aquellas joyas escondidas en el interior de centros comerciales (Macy's, por ejemplo), teatros, Visitor Center, etc. Aquí podéis ver a Susana con el Greeter y las 'mazorcas' de fondo.

Durante el recorrido, también nos hemos acercado al Millenium Park, para disfrutar de algunas de las maravillas que este parque esconde en su interior. Destaca por encima de todas, la Cloud Gate, aunque todo el mundo la conoce por el bean, debido a su forma. Esta escultura es obra del mismo artista inglés que está exponiendo en el Guggenheim desde hace semanas, Anish Kapoor (seguro que alguno de vosotros habrá visto las bolitas superpuestas en el exterior de la parte trasera del museo)

Tras dejar a Dick, hemos continuado por la Milla Magnífica, por la que ya estuvimos ayer pero hoy, descansados y con buen tiempo, la cosa pintaba mejor. Hemos aprovechado para subir a la Hancock Tower, al piso 95 donde está el Signature Lounge, una cafetería desde la que se aprecian vistas como está, totalmente gratis. Consejo para las chicas: si llegáis hasta aquí, tenéis que ir a los baños, ya que las paredes de cristal te permiten disfrutar de estas maravillosas vistas.

Después, hemos completado el recorrido arquitectónico con una visita a alguno de los edificios que no vimos por la mañana. Hemos estado en la Union Station, desde donde un carrito con un bebé caía lentamente por las escaleras en Los Intocables.

Respecto a las comidas, hemos empezado con la "dieta saludable": Chicago Style Hot Dog para comer, y Burguer para cenar (lo acompañaban con una ensalada, espero que esto cuente para reducir calorías...)

Día #1: Chicago

Hola a todos. Por fin hemos dejado las lluviosas tierras vizcainas para llegar a las también lluviosas tierras americanas. Menuda tormenta nos ha caído nada más llegar al downtown de Chicago. El tiempo anda un poco revuelto, aunque para los próximos días nos anuncian sol y calor (ya era hora !!!).

Además de por la lluvia, el día no ha salido nada bien, ya que hemos acumulado casi 4 horas de retraso en Bruselas, por lo que hemos llegado muy cansados al alojamiento.
Por aquello de apurar al máximo, nos hemos dado un paseo por la Magnificent Mile, la prolongación de la Avenida Michigan hacia el norte, con unos edificios a cada cual más espectacular y unas tiendas que, afortunadamente por la hora que era, estaban cerradas.

Susana se ha quedado dormida nada más poner un pie en la habitación (con vistas al mítico Chicago Tribune) y yo me voy a dormir ya mismo.

The Mother Route

Hace tiempo, la Ruta 66 fue la principal ruta comercial y la mayor arteria turística hacia la costa oeste. Durante casi medio siglo, la Ruta 66 obtuvo cierto carácter místico, que aún se recuerda con cariño. Ya han pasado sus días de gloria y la mayor parte de la antigua ruta ha desaparecido, pero su nostálgica atracción aún continúa.


Antes del s.XX, la Costa Oeste de los Estados Unidos estaba aislada de la Costa Este y del Medio Oeste por grandes barreras de montañas, desiertos y terrenos desolados.


La ruta tenía cerca de 2,400 millas (3,860 km) de largo. Conectaba muchas de las ciudades más importantes del Medio Oeste y del Sudoeste, como Springfield (Illinois), St. Louis (Missouri), Oklahoma City, Amarillo (Texas), Albuquerque (Nuevo Méjico) y Flagstaff (Arizona), atravesando muchos otros pueblos y villas más pequeños. 

Rápidamente se transformó en el enlace este-oeste favorito de los camioneros comerciales como así también de los turistas. Esta ruta desviaba todos los cruces de montañas en las Rocosas, y tomaba dirección sur, lo que permitía el paso de tráfico durante todo el año.

Se levantaron miles de estaciones de servicio, restaurantes, cafés, bares, mercados, y atracciones turísticas. La ruta 66 obtuvo la fama de ser "el hotel o motel del conductor".

En los años '30, durante la gran depresión económica atrapó al país, cientos de miles de granjeros y agricultores, en la ruina económica total, perdieron sus hogares, y cargaron sus pocas posesiones en autos o camionetas y se fueron hacia el oeste a buscar trabajo. Generalmente se los llamaba "Oakies", por el estado del que eran originarios. Muchos pueblos sobre la ruta 66 crearon campamentos o campos para motoristas, donde los pobres y desamparados viajeros podían dormir en su coche gratuitamente. La ruta 66 se convirtió en la ruta hacia la Tierra Prometida, California, donde siempre había sol, cosechas abundantes, y trabajos que pagaban bien. El autor americano John Steinbeck documentó esta migración en su novela "Las uvas de la Ira", y llamó a la ruta 66 "la ruta madre".

"En los años cincuenta, la Ruta 66 se convirtió en la principal carretera para los veraneantes con destino a Los Ángeles. La carretera atravesaba el desierto de Arizona y cerca del Gran Cañón. El cráter de Arizona fue otra parada popular. Este elevado incremento del turismo hizo prosperar rápidamente todo tipo de atracciones a lo largo de la carretera incluyendo moteles en forma de tienda india, puestos de natillas frías (frozen custard stands), tiendas de curiosidades de los indios nativos y criaderos de reptiles. Las cuevas Meramec cerca de St. Louis empezaron a anunciarse en graneros como "la guarida de Jesse James". El restaurante Big Texan anunciaba un filete de vaca de 72 onzas gratis a aquél que pudiera comérselo entero en una hora. Esto marcó también el nacimiento de la industria de la comida rápida: Red's Giant Hamburgs en Springfield, Missouri, lugar del primer restaurante drive-through y el primer McDonald's en San Bernardino, California. Cambios como estos en el paisaje reafirmaron la reputación de la Ruta 66 como el casi perfecto microcosmos de la cultura de Angloamérica, ahora forjada a través del automóvil." (Wikipedia).

La ruta 66 ha aparecido en muchas películas y programas de televisión, y ha ganado su lugar en la historia y la cultura de los EEUU.

Desafortunadamente, las autopistas y rutas interestatales eran más grandes, más derechas y más rápidas y desde los años 50 en adelante, empezaron a reemplazar a la vieja ruta 66. En Octubre de 1984, la nueva autopista interestatal 40 reemplazó al último tramo restante del la ruta 66, cerca de Williams Arizona. Hoy sólo quedan vestigios de la ruta madre. Todavía se puede encontrar secciones de la vieja ruta a lo largo de todo su recorrido original. Las calles principales de muchos pueblos del medio oeste orgullosamente despliegan carteles con la frase "Histórica Ruta 66".

Preparación del itinerario

Bueno, aquí estoy, con el blog del viaje. Pero antes de disfrutar hay que prepararlo todo. Se trata de un recorrido tan extenso, tanto en kms. como en días, que me está dando bastantes dolores de cabeza. Pero viendo fotos como esta ...

... quien se niega a preparar la mejor guía que nunca nadie haya preparado. Está por ver.